Discorso del Cardinale Mykola Bychok
Cattedrale di Santa Sofia a Roma, 8 dicembre 2024
Amati in Cristo!
Ringrazio il Signore Onnipotente per tutte le Sue grazie e generosità. Oggi prego con voi e per voi in questa Basilica di Santa Sofia, che è diventata un centro di vita spirituale per gli ucraini nella città eterna di Roma e ben oltre. In tempi di persecuzione, questo santuario è diventato un luogo di preservazione dell'identità cristiana di Kiev e una garanzia dell'unità del nostro popolo ucraino nelle sue terre e nei suoi insediamenti nativi.
Il Patriarca Josyf Slipyj ci ha lasciato una grande eredità spirituale: “E quando guarderete la Cattedrale di Santa Sofia e farete pellegrinaggi ad essa come al vostro santuario nativo e offrirete preghiere in essa, ricordate che vi lascio questa Cattedrale come segno e simbolo delle chiese ucraine distrutte e profanate di Dio… E soprattutto, lasciate che la Cattedrale di Santa Sofia sia per voi un segno guida e un testimone del Consiglio delle Anime Ucraine Viventi, un luogo sacro di preghiera e sacrificio liturgico per i morti, i vivi e i non nati! Prego Dio di proteggere la Cattedrale delle Anime delle Future Generazioni Ucraine!” (Testamento del Patriarca Josyf Slipyj).
Queste parole rimangono rilevanti oggi, mentre il nemico continua i suoi tentativi di distruggere la nostra identità cristiana, spirituale, culturale e nazionale. In Efesini 1:4 leggiamo: "Prima che il mondo fosse creato, egli ci ha scelti: ci ha scelti in Cristo per essere santi e irreprensibili, per vivere nell'amore alla sua presenza". Siamo stati tutti scelti da Dio per fare la Sua volontà in tutto ciò che facciamo, per vivere vite sante e per dare gloria a Dio per tutto ciò che abbiamo ricevuto.
Dio ci rivela la Sua volontà in molti modi. Per me, la volontà di Dio è stata rivelata gradualmente, sia attraverso la mia educazione religiosa a casa, la mia vocazione al monachesimo e in seguito al ministero sacerdotale, sia attraverso il Sinodo dei vescovi della nostra Chiesa che mi ha chiamato al ministero episcopale e mi ha affidato la cura dei fedeli della nostra Chiesa in Australia e Oceania. Un'altra parte del misterioso piano di Dio per me è stata l'inaspettata, e devo confessare, travolgente, notizia della mia nomina a cardinale da parte di Sua Santità Papa Francesco. Se si considera questa nomina un onore, questo onore non appartiene a me ma alla nostra Chiesa martire. Personalmente, vedo questa nomina come un altro elemento della mia vocazione all'interno della Chiesa, che mi sforzerò di realizzare nello spirito di obbedienza alla volontà di Dio, alla Chiesa cattolica e come figlio fedele della nostra Chiesa locale e del mio popolo ucraino nativo. Per me, questa nomina non è un onore, ma piuttosto una croce, una croce che non porto da solo. Mi sostengono le parole dell’apostolo san Paolo: «Sono stato crocifisso con Cristo e non vivo più io, ma Cristo vive in me» (Galati 2,19-20).
Nella mia vocazione, sono anche ispirato dall'esempio della Beata Vergine Maria, la cui festa dell'Immacolata Concezione celebriamo oggi. La Beata Vergine Maria è stata scelta da Dio fin dal momento del suo concepimento. È un esempio per noi di come vivere al servizio di Dio e del prossimo. Tutta la mia vita spirituale e il mio sacerdozio sono stati profondamente plasmati dalla devozione alla Beata Vergine Maria.
Fin dalla prima infanzia, ricordo le apparizioni della Beata Vergine Maria a Lourdes e le sue parole a Santa Bernadette: "Io sono l'Immacolata Concezione". Anche le apparizioni della Beata Vergine Maria a Fatima sono diventate una parte importante della mia vita. Nel 1917, la Beata Vergine ha invitato tutti noi a pregare per la conversione della Russia. Il suo invito a pregare il rosario rimane altrettanto importante nel 2024.
Il rosario è stato, e continua a essere, una parte fondamentale della mia routine quotidiana di preghiera. All'inizio della mia vita monastica nella comunità redentorista, quando ho ricevuto i paramenti, mi è stato dato un rosario dal Padre Protohegumen, che ha detto: "Fratello, prendi la spada spirituale".
Il rosario è la nostra spada spirituale, capace di vincere tutte le forze del male e i loro servi perché, come ci ha ricordato la Madonna a Fatima, l'amore di Dio è più forte di tutto l'odio del mondo. Il rosario è una preghiera attraverso la quale possiamo superare l'odio e realizzare la nostra vocazione di messaggeri e portatori dell'amore sacrificale e fedele di Dio.
È questa spada spirituale che aiuterà il popolo ucraino a sconfiggere il nemico. È attraverso il potere della preghiera e l'intercessione della Beata Vergine Maria che acquisiamo la forza per combattere la buona battaglia e proclamare l'amore di Dio in Ucraina e in tutto il mondo.
Pregate per me affinché io possa servire fedelmente la Chiesa universale e la nostra Chiesa locale in questo nuovo ministero. Le vostre preghiere mi danno grande forza per portare questa croce.
Ora chiedo a tutti voi di unirvi a me nella preghiera, recitando una decina del rosario per la pace in Ucraina e nel mondo intero, per Sua Beatitudine il Patriarca Sviatoslav e il Sinodo della Chiesa greco-cattolica ucraina, per i nostri soldati, i medici, i cappellani, i feriti, i prigionieri, le persone scomparse e tutti coloro che sono stati colpiti dalla guerra.
In conclusione, esprimo la mia sincera gratitudine a Padre Marco Semehen, Rettore di Hagia Sophia; ai vescovi, ai sacerdoti e a tutte le persone di buona volontà che hanno contribuito all'organizzazione della celebrazione odierna. Che il Signore vi benedica!
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