Beato Vescovo martire
Mykola Charnetsky
1884-1959
Il Novecento è l'epoca della nascita del ramo orientale dell'Ordine del Santissimo Salvatore. Venendo nelle terre ucraine, i Redentoristi belgi hanno fatto del loro meglio: sono stati in grado di diventare parte del popolo, sono stati in grado di integrarsi nella sua cultura, mentalità e, soprattutto, nella sua spiritualità orientale. Ardenti nello spirito per il Signore degli eserciti, guidavano coloro che udivano la voce di Cristo nei loro cuori: "Andate e ammaestrate tutte le nazioni". (Matteo 28:19). Tra questi primi figli della terra ucraina, che decisero di andare a fare la volontà del loro Salvatore, c'era il grande uomo di santa vita: il beato vescovo Mykola Charnetsky.
L'apostolo del popolo ucraino Mykola Charnetsky nacque il 14 dicembre 1884. nel villaggio ucraino occidentale di Semakivtsi. I suoi genitori, Alexander e Paraskeva, erano semplici contadini che vivevano e lavoravano nella parrocchia di p. Karatnytsky, che si prendeva cura della loro numerosa famiglia. Il piccolo Nicholas è cresciuto in una dolce atmosfera spirituale ed era il figlio maggiore in una famiglia con altri otto figli. Si è diplomato alla scuola elementare e media del villaggio. Dopo entrò nel ginnasio di St. Nicola a Stanislavov (Ivano-Frankivsk). Al liceo, Nicholas era noto per la sua grande vigilanza e gentilezza: lo Spirito Santo operava nell'anima, che era sempre aperta alla Sua ispirazione e obbediente a lui. È così che il suo compagno di liceo p. Atanasy Tymkiv: “Si è distinto per un comportamento esemplare, è stato d'accordo con tutti, non ha offeso nessuno, è stato silenzioso, vigile nell'adempimento dei suoi doveri, preciso e umile, veritiero, non invidiava nessuno. In sua presenza non si poteva parlare male degli altri, anche scherzando, o gridare, perché era tutto in loro difesa. Aveva una mente veloce e una memoria forte. Indossava abiti modesti ed era soddisfatto di ciò che aveva”.
Non solo la nobiltà del carattere di Nicola, ma anche la sua profonda vita religiosa incoraggiò i suoi compagni e li incoraggiò a seguirlo. Il già citato compagno di Mykola Charnetsky, p. Atanasy Tymkiv lo caratterizza sin dai tempi degli studi congiunti al ginnasio: “Prima di tutto, era noto per la sua pietà: pregava molto, andava spesso a San Pietroburgo. Confessioni e S. Comunione. Spesso prima di colazione veniva presto dalla chiesa con la borsa, e dopo la colazione con la borsa andava in palestra. Ha letto molti libri religiosi... Non l'ho mai visto arrabbiato - è sempre stato gentile nelle parole e nel comportamento. Quindi non sorprende che noi, compagni, lo abbiamo rispettato e amato. Ma non solo compagni, ma anche professori, soprattutto p. Mykhailo Semeniv, che era un catechista del liceo e allo stesso tempo il rettore, stimava molto Mykola Charnetsky. Possiamo dire che era l'emblema dell'istituto".
La vocazione di Charnetsky allo stato spirituale maturò in giovane età. Dichiarò presto il suo desiderio di dedicarsi a Dio come sacerdote ed entrò nel seminario teologico di Stanislavov. Con il sostegno del vescovo Hryhoriy Khomyshyn (che è anche uno dei santi martiri e confessori della nostra Chiesa) nel 1903 Mykola andò a studiare a Roma, dove studiò filosofia e teologia al Collegio ucraino per sei anni. Durante una visita in Ucraina il 2 ottobre 1909, Cyrus Gregory Khomyshyn ha ordinato sacerdote Nicholas. Dopo la cerimonia, tornò a Roma per continuare i suoi studi. Dopo aver completato gli studi a Roma, conseguì il dottorato in teologia.
Nell'autunno del 1910 p. Charnetsky tornò a Stanislavov e divenne professore di filosofia e dogmatica fondamentale. Allo stesso tempo, serve come cappellano del seminario, lavorando con zelo per santificare i suoi e quelli affidati alle sue cure. In seminario è esempio di umiltà e austerità, oltre che di grande amore sacrificale per seminaristi e docenti.
Le sue parole p. Nicholas le ha cementate con l'esempio della sua stessa vita. La sua pietà parlava più forte di tutte le istruzioni che dava ai seminaristi ogni sera. Quindi non sorprende che tutti lo considerassero un "uomo di Dio". Lo spirito di preghiera e di austerità di p. Nicholas ha creato un'atmosfera di vita soprannaturale nel seminario. Ecco come uno dei visitatori del seminario, p. Giosafat Jean OSBM: “Ho cambiato il mio rito latino in bizantino nel 1911. Dopo la mia prima Santa Liturgia in rito bizantino, mi recai a Stanislavov. Lì mi sono congratulato con il rettore del seminario per il buon ordine nel seminario e per l'altissima spiritualità tra i seminaristi. Il rettore rispose che dovevo congratularmi con il parroco del seminario, Rev. Mykola Charnetsky. E ha aggiunto: "Questo è un vero e meraviglioso asceta". Sono andato nella stanza del Rev. p. Charnetsky e gli chiese, in che modo riusciva a introdurre i suoi seminaristi a un percorso così meraviglioso? - “Devozione al Sacro Cuore. Nostro Signore ha promesso di benedire tutte le opere dei Suoi servi devoti”. Come p. Atanasy Tymkiv, p. Charnetsky è stato notato per la sua profonda pietà eucaristica, "ha reso un meraviglioso e lungo ringraziamento per il servizio divino, ha servito le ore di adorazione e ha vissuto la Santa Eucaristia".
Tuttavia, il cuore di p. Nicholas si riversò nella vita monastica. All'inizio del 1918, due monaci dell'Ordine del Santissimo Redentore, p. Joseph Schreivers e p. Joseph Bala hanno visitato il seminario. Padre Charnetsky aveva già sentito parlare dell'Ordine dei Padri Redentoristi, ma non aveva avuto l'opportunità di conoscerlo meglio. Conoscendo il carisma della Congregazione, decide di entrare a far parte di questo Ordine, che ha appena iniziato la sua attività in Galizia. Il vescovo Khomyshyn ha rilasciato p. Nicholas, dicendo: "Così mi lasciano i migliori!" Nell'ottobre 1919, p. Charnetsky entrò nel noviziato dei Padri Redentoristi a Zboiski vicino a Lviv, e un anno dopo, il 16 ottobre 1920, emise i suoi primi voti religiosi. Padre Stefan Bakhtalovsky ricorda: “C'erano un certo numero di nuovi arrivati. Tutti sono stati costruiti e incoraggiati dall'esempio di p. Charnetsky. Svolse accuratamente e volentieri tutti i doveri, gli esercizi e il lavoro del noviziato, anche quelli che non aveva alcun obbligo di adempiere. Ha fatto tutto questo in modo del tutto naturale, senza la minima traccia di vanto. Non differiva dagli altri in nulla, tranne che in una maggiore carità e umiltà.
Descrivendo l'ascesi monastica e sacerdotale di padre Charnetsky, p. R. Costenoble annota: “Ovunque andò fu ritenuto un santo monaco e missionario. Non di meno nella Congregazione fu sempre considerato un uomo di Dio, pieno dell'amore di Dio e delle anime. Non ho mai notato che abbia la minima difficoltà con nessun padre o fratello della Congregazione, non ho mai sentito la minima critica di nessun fratello. Buon padre, è stato un esempio per tutta la Congregazione. Ha mantenuto la Regola nei minimi dettagli. Non trascurò nessun esercizio prescritto dalla Regola, lo mantenne tutto accuratamente, nei particolari, perfettamente. Lodi mattutine, esame di mezzogiorno, frequenti visite a S. Misteri, cronache, meditazione, ringraziamento al servizio di Dio, conferenza settimanale, ecc., lettura spirituale: la regola vivente. Grande santo degno di stupore. Un monaco perfetto è un sacerdote e un apostolo”.
Impegnandosi a lavorare per l'unificazione dei cristiani e la conversione delle persone spiritualmente indigenti, nel 1926 i Padri Redentoristi della Provincia di Lviv del CNI aprirono il loro centro missionario nella città di Kovel in Volyn. Da zelante missionario, p. Charnetsky ben presto guadagnò grande rispetto tra la popolazione locale, anche tra il clero ortodosso. Con la sua erudizione, e nello stesso tempo con la sua semplicità e lo spirito dei Padri orientali, attrae il popolo, e attraverso se stesso, a Cristo e alla Chiesa universale. Dopo aver aperto un monastero e una chiesa a Kovel, p. Nicola fa ogni sforzo per aderire alla purezza del rito orientale nella Liturgia. Notando tale zelante lavoro dello ieromonaco Mykola Charnetsky, papa Pio XI nel 1931. lo nominò vescovo titolare di Lebed e Visitatore apostolico per i cattolici ucraini in Volinia e Polissya.
Riflettendo sulla vita di Cristo, il Vescovo Nicola si preparò al martirio per la fede. Significativo al riguardo è stato l'incidente avvenuto durante la sua ordinazione episcopale a Roma. Dopo avergli messo la mitra sulla testa, si spostò e cadde a terra. I presenti interpretarono questo come un segno infausto, al quale il neo-ordinato vescovo rispose a coloro che gli stavano vicino: “Forse chinerò il capo come S. Giosafat. Infatti, sebbene il Signore non abbia preparato il martirio sanguinoso per il vescovo Charnetsky, il vero martirio sono stati gli anni della persecuzione e delle grandi sofferenze nei campi comunisti. Il primo vescovo redentorista ucraino fu perseguitato fin dall'inizio. Così, nel 1939, durante la prima occupazione sovietica, i Padri Redentoristi furono espulsi dalla Volinia, e con loro Vescovo Nicola. Pertanto, fu costretto a stabilirsi a Leopoli, in un monastero in via Zyblykevycha (ora Ivan Franko).
Dopo la ripresa dell'Accademia teologica di Lviv nel 1941, Vescovo Mykolay divenne uno dei suoi professori: insegnò alcune discipline filosofiche, psicologia e teologia morale. A causa della pace interiore, basata su una fede forte e incrollabile nella Provvidenza di Dio, profonda umiltà e spirito di preghiera, gli studenti consideravano il vescovo un santo. Come essi stessi affermavano, Charnetsky era per loro il miglior esempio di monaco e uomo in generale.
Il vescovo Charnetsky ha educato i giovani studenti allo spirito della fiducia dei bambini nella Provvidenza e nella cura di Dio. Con la sua stessa vita, la sua speranza nella potenza e nell'aiuto di Dio, il vescovo ha dato loro una testimonianza viva della vera vita cristiana. Padre Stepan Vivcharuk, che all'epoca era ancora uno studente del Vescovo Mykola, ricorda: “Fu durante il bombardamento di Leopoli: eravamo in un'aula scolastica, e improvvisamente la sirena annunciò un attacco aereo sulla città. Ma il Vescovo Nicholas continuò con calma la sua conferenza.
Quando la città iniziò a essere bombardata, alcuni seminaristi si spaventarono. Notando ciò, il reverendo si rivolse loro con tono sicuro: “Forse volete nascondervi nel bunker? Potete andare. Ma non abbiate paura, siamo nelle mani di Dio. Quando le truppe sovietiche rioccuparono la Galizia nel 1944, iniziò la lunga e difficile Via Crucis di Sua Eminenza il Vescovo Charnetsky. L'11 aprile 1945 furono arrestate circa 2.300 persone con Mykola Charnetsky. È stato tenuto nella prigione NKVD, per strada Lonsky e lui furono orribilmente derisi: lo svegliarono nel cuore della notte, lo interrogarono, lo picchiarono. Infine, è stato annunciato il verdetto: come "agente del Vaticano" - 10 anni in una zona di regime rafforzato. In primo luogo, il vescovo Charnetsky e il metropolita Slipy furono inviati nella città siberiana di Mariinsk nella regione di Kemerovo.
Secondo fonti attendibili, durante la sua prigionia (dal suo arresto a Lviv nell'aprile 1945 al suo rilascio nel 1956), il vescovo Charnetsky ha scontato 600 ore di interrogatori e torture e ha visitato 30 diverse prigioni e campi di lavoro forzato. Nonostante la sua sofferenza fisica e mentale, il vescovo trovava sempre una parola di conforto per i prigionieri, li sosteneva spiritualmente e conosceva tutti per nome. Non sorprende che lo sfortunato si sia sempre rivolto al vescovo Charnetsky, perché solo in lui trovava conforto.
Vescovo Nicholas trascorse gli ultimi anni della sua prigionia in un ospedale carcerario a Mordovia. Nel 1956, la salute del vescovo peggiorò così tanto che i medici non gli diedero nemmeno speranza di vita, gli furono persino cuciti vestiti in cui venivano sepolti i prigionieri. La direzione del campo lo considerava irrimediabilmente malato, quindi decisero di inviare il vescovo a Leopoli in modo che nessuno potesse accusare le autorità sovietiche della morte del vescovo.
Così nel 1956 il vescovo Mykola Charnetsky tornò a Leopoli. I Redentoristi p. P. Dmukhovsky, p. B. Repetylo e altri si sono recati alla stazione dei treni per incontrare il loro Vescovo. Suore della Misericordia di S. Vincenzo con Onesima Rimik e s. Mykola Pandrak, che ha assistito al suo ritorno, ricorda: “I nostri sacerdoti ce lo hanno portato dalla stazione per strada. A Ogienko vivevano una ventina di sorelle. Quando entrò, cadde un'ondata di silenzio. Era spaventoso da guardare: magro, pelle e ossa. Quando le sorelle videro il Vescovo così esausto, molto magro, con un bastone, piansero. Dopo un minuto di silenzio, il Vescovo si è rivolto loro: "Cari figli, non piangete, ma andate in cappella e cantiamo insieme lodiamo Dio".
Il Vescovo soffrì di epatite (ittero) tre volte, aveva molte altre malattie, e quindi dovette recarsi immediatamente in ospedale. Tutti pensavano che il Vescovo non sarebbe vissuto a lungo, ma il Signore ha continuato la sua vita, perché questo padre spirituale era così necessario alla Chiesa ucraina. Dopo qualche tempo, il vescovo si riprese, il che sembrò un miracolo. In seguito rimase con fr. Clemente dell'Università nazionale di Chernivtsi in via Vechirna 7, dove il vescovo Charnetsky è stato attentamente curato dai suoi fratelli e sorelle della Misericordia. Qui Charnetsky continuò il suo apostolato di preghiera e di pazienza. Nella stanza solitaria, come in una cella, pregava e leggeva. Chi lo ha visitato ha detto che a volte vedeva il vescovo in uno stato di estasi spirituale. Anche quando era gravemente malato, Sua Eminenza Nicola rimase fedele alla sua missione di Buon Pastore: sostenne spiritualmente i fratelli e le sorelle, preparò candidati al sacerdozio e ordinò più di dieci sacerdoti.
Eppure il miracoloso miglioramento della salute del vescovo non durò a lungo. Il 2 aprile 1959, il Reverendo morì per una ricompensa eterna al suo Signore. Le sue ultime parole sono state un caloroso discorso alla Madre di Dio del Perpetuo Soccorso, nella quale ha sempre avuto grande fiducia filiale. I funerali del vescovo Charnetsky ebbero luogo il 4 aprile 1959. La descrizione del funerale, che è conservata negli archivi della Provincia di Yorkto del CNI, termina con le parole: "Pensiamo che verrà il giorno in cui sarà canonizzato, perché fu veramente un santo vescovo".
Tutti coloro che conoscevano Vescovo Nicola hanno testimoniato all'unanimità che aveva mostrato profonda umiltà e santità per tutta la vita, quindi non sorprende che subito dopo la sua morte molte persone si siano rivolte a Charnetsky nelle loro preghiere e abbiano ricevuto aiuto per sua intercessione. Sentiamo questa indimenticabile esperienza di santità e potente intercessione davanti a Dio durante un incontro di preghiera con il vescovo sulla sua tomba nel cimitero di Lychakiv. La gente viene costantemente al cimitero dove è sepolto Nicola e, grazie alla sua intercessione, chiede a Dio vari favori. Così, una donna, che dovette farsi amputare il braccio malato, prese la terra dalla tomba di Nicola, la mise in mano e si riprese. Fu da quel momento che le persone iniziarono spesso a prendere terra di guarigione dalla tomba del vescovo.
In vista della testimonianza della vita retta della beata memoria di Nicholas Charnetsky, in particolare, della sua perseveranza, coraggio e fedeltà alla Chiesa di Cristo, mostrati durante la persecuzione, nel 1960 iniziò il processo di beatificazione. Il 2 marzo 2001 il processo si è concluso a livello diocesano e il caso è stato trasferito alla Santa Sede. Il 6 aprile 2001 la Commissione Teologica ha confermato l'autenticità del martirio di Nicholas Charnetsky, il 23 aprile il martirio è stato confermato da una riunione di cardinali e il 24 aprile 2001 il Santo Padre Giovanni Paolo II ha firmato un decreto nominando il vescovo Nicholas Charnetsky come un beato martire per la fede di Cristo. Durante la Liturgia del Santo Vescovo il 27 giugno 2001 a Lviv, il Santo Padre Giovanni Paolo II ha proclamato Beato Nicola Charnetsky.
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Fonte:
Traduzione in italiano a cura della Redazione della webrivista Ucraina Cristiana.
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