L'icona della Vergine Maria di Kholm
a cura di Yaryna Moroz Sarno
L'icona della Madre di Dio di Kholm è dipinta a tempera su tavole di cipresso in stile bizantino del XI-XII secolo. Dal XIII secolo l'icona era situata nella capitale del principato di Volyn e Galych, dove era famosa per i suoi numerosi miracoli, motivo per cui divenne nota come la Vergine Maria di Kholm.
Esistono diverse ipotesi su come l'icona della Nostra Signora di Kholm arrivò alla città. La leggenda più antica che è sopravvissuta dall'inizio dell'XI secolo fino ai giorni nostri, dice che l'icona doveva essere portato da Bisanzio come dote della moglie del principe Wolodymyr di Kyiv. L'altra leggenda narra che l'immagine sacra fu portata dal monastero di Kyiv dalla sorella del principe Daniele di Galych. Si dice anche che il principe Daniele (Danylo Halytsky) abbia ricevuto l'icona della Madre di Dio dalla sorella Teodora dal monastero di San Teodoro. Il vescovo di Kholm Jakub Sucha affermava che l'icona fu portata da Cherson nella città di Ugerka dal grande principe Wolodymyr di Kyiv e la diede alla chiesa di Kholm. C'è anche una seconda versione, secondo la quale, il principe Wolodymyr di Kyiv la portò da Ovruch a Kholm.
Ma più probabile è che il principe Daniele nel 1223–1237 ca abbia portato l'icona della Madre di Dio da Kyiv e l'abbia collocata nella cattedrale di Kholm. Secondo le informazioni fornite dal cronista polacco J. Długosz, nel 1262 il principe Lew (Leone), figlio di Daniele, diede la sua protezione per la chiesa e l'immagine della Santa Vergine. J. Długosz afferma chiaramente che in seguito l'icona è tornata a Luck.
Ma più probabile è che il principe Daniele nel 1223–1237 ca abbia portato l'icona della Madre di Dio da Kyiv e l'abbia collocata nella cattedrale di Kholm. Secondo le informazioni fornite dal cronista polacco J. Długosz, nel 1262 il principe Lew (Leone), figlio di Daniele, diede la sua protezione per la chiesa e l'immagine della Santa Vergine. J. Długosz afferma chiaramente che in seguito l'icona è tornata a Luck.
Secondo la leggenda, l'icona difese la città di Kholm nel 1240 dalle orde del nipote di Genghis Khan Batyi. Nel 1259 l'icona aiutò a difendere la città dalle truppe di Kuremsa. Quindi l'icona fu presumibilmente portata nel mezzo della battaglia e posta sulle mura della città, che tentavano di espugnare i nemici. Ma nel 1261 i conquistatori tartari, guidati dal Burundai, saccheggiarono la città di Kholm, distrussero la cattedrale e saccheggiarono l'icona, vennero strappati la ryza (il rivestimento prezioso) e furono inflitti danni. Per più di cento anni, l'icona rimase tra le rovine e, quando fu trovata, fu solennemente portata nella ricostruita chiesa della Natività della Beata Vergine. L'immagine sacra mostra anche oggi due ferite inflitte dai tartari: una alla spalla sinistra (da un colpo di sciabola) e l'altra al braccio destro da una freccia. Secondo una pia leggenda, i malvagi tartari che hanno saccheggiato la chiesa sono stati immediatamente puniti: sono diventati ciechi.
Le testimonianze documentate dei miracoli iniziarono a raccogliersi durante i tempi del vescovo greco-cattolico di Kholm, Metodio Terletsky. Con il suo aiuto, nel 1646 fu istituita una commissione per studiare l'icona e confermare la sua antichità e la sua forza miracolosa.
Una breve menzione dell'icona di Kholm si trova anche nell'opera di Joanikiy Galyatovsky (il predicatore ucraino più famoso del XVII secolo) "Il nuovo cielo con nuove stelle, cioè la Beata Vergine Maria Vergine con i suoi miracoli" (Leopoli, 1665) nella sezione "Miracoli della Beata Vergine Maria dalle sue immagini".
Nel XVII secolo il vescovo Jakub Sucha pubblicò un libro intitolato "La Fenice", ("Phoenix tertiato redivivus albo obraz starozytny chełmski Panny Maryi Przenayswiętszej sławą cudownych dzieł swoich ożyły", Zamość 1684), descrivendo più di settecento miracoli dell'icona. Nella prima edizione del libro "Phoenix" Jacub Susha descrisse i miracoli conosciuti all'epoca e che si sono manifestati per intercessione dell'icona di Kholm in tempi diversi, a partire dalle cronache del XIII secolo. I più grandi miracoli sono della guarigione da varie malattie e persino di malati senza speranza. Una descrizione dell'icona stessa lasciata da Mons. Jakub Sucha era così: “L'immagine è dipinta con la dignità e con grande arte. Il volto della Vergine è umile e severo, nella severità impaurisce, nella paura è dolce, penetra nel cuore e spinge a servire Dio. Sulla destra la Beata Vergine porta il bambino Gesù. Con l'occhio materno si rivolge direttamente all'occhio divino del Figlio: e, come se fosse viva, guarda non solo nell'occhio divino, ma anche nel cuore del Figlio; ognuno che la guarda è colpito dal suo sguardo di colomba".
Il ritratto del vescovo di Kholm e Belz, Jakub Sucha (1610 - 1687)
Il libro "Phoenix tertiato redivivus albo obraz starozytny chełmski Panny Maryi Przenayswiętszej
sławą cudownych dzieł swoich ożyły", Zamość 1684
La Vergine Maria di Kholm nell'incisione del XVII secolo di Olexsandr Tarasevych
dal libro di Jacob Susha "Phoenix tertiato redivivus", Zamość 1684 (la terza edizione)
La chiesa dove era situata l'icona della Vergine Maria di Kholm
I preparativi per l'incoronazione dell'icona miracolosa si sono svolti sotto la guida del vescovo di Kholm e Belz Felician Volodkevych che scrisse la lettera del 2 agosto 1738 al papa Clemente XII. Però il decreto speciale è stato firmato soltanto il 17 gennaio 1765 da papa Clemente XIII e il 15 settembre del 1765 l'icona fu incoronata con le due corone d'oro dall'arcivescovo Eraclius Lisansky.
In onore dell'incoronazione dell'icona miracolosa mariana di Kholm venivano emesse le medaglie d'oro, d'argento, di rame e di zinco con le raffigurazioni della Vergine di Kholm, sono state stampate le incisioni devozionali sulla tela e carta. Nella tipografia dei padri carmelitani scalzi nel 1780 a Berdychiv è stata pubblicata un'edizione dedicata all'evento sotto il titolo "L'incoronazione dell'icona miracolosa della Nostra Signora Vergine Maria a Kholm.." ("Koronacya cudownego obrazu Nayswiętszey Maryi Panny w Chełmskiey katedrze obrządku greckiego od samego początku wiary chrescianskiey w kraiach naszych nabożnie chowanego..") presentata dal vescovo Massimiliano Rylo.
L'immagine della Madre di Dio di Kholm. L'incisione di Johann Christian Vinkler
nel libro "L'incoronazione dell'immagine miracolosa di Santissima Vergine Maria"
("Koronacya Cudownego Obrazu Nayświętszey Panny Maryi.."), Berdychiv 1780
Il canto in onore dell'icona della Vergine Maria di Khom
La copertina del libro "L'incoronazione dell'icona miracolosa
della Nostra Signora Vergine Maria di Kholm",
("Koronacya cudownego obrazu Nayswiętszey Maryi panny w Chełmskiey ...") Berdychiv 1780
La facciata del santuario,
incisione di Johann - Christian Winkler nel libro
"L'incoronazione dell'icona miracolosa della Nostra Signora Vergine Maria"
("Koronacya Cudownego Obrazu Nayświętszey Panny Maryi..."), Berdychiv 1780 
Fuochi d'artificio nel giorno dell'incoronazione della Nostra Signora di Kholm,
l'incisione su rame di T. Rakowiecki ("Koronacya Cudownego Obrazu Nayświętszey Panny Maryi..." Berdychiw 1780)
Il panorama della città di Kholm con l'immagine dell'icona della Madre di Dio
in alto nell'angolo destra sopra il suo santuario,
dal libro "Koronacya cudownego obrazu Nayswiętszey Maryi panny w Chełmskiey ...", 1780.
La copia dell'icona nel santuario mariano di Kholm
Durante la prima guerra mondiale nel 1915 l'icona fu portata a Mosca e nel 1918 a Kyiv al convento di San Floriano. Dal 1923 al 1941, l'immagine della Madre di Dio fu nascosta nelle case private dei credenti a Kyiv.
Nel 1942 il professore d'arte Mykola Prakhov restaurò l'icona alle spese del metropolita Ilariono (Ogienko). Con grandi onori l'icona tornò alla Cattedrale di Kholm il 27 settembre 1943. Dal 1944 al 1995 l'icona è stata conservata in case private delle regioni di Ivano-Frankivsk e Volyn.
Il 1996 l'icona della Vergine Maria è stata donata al Museo dell'icona Volyn.
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